密やかに咲く冬の桜

　日本人ほど桜が好きな民族もいないと思いますが、桜は日本の心の象徴といっても過言ではないでしう。桜はなぜこれほどまでに愛されるのでしょうか。
　淡い花の色は、日本の風土、景観によく合い、入学式の時季に合わせて咲く桜は、門出の花として親しまれることも理由のひとつでしょう。また、散り際の潔さ、花吹雪の可憐さが日本人の心情に合うからではないでしょうか。
　桜は春を彩る大切な花のひとつですが、晴れた冬空に凜として密やかに小さな花を咲かす冬桜（以下フユザクラ）をご存じでしょうか。
　フユザクラ（Cerasusu×parvifolia‘Fuyu-zakura'）は、ヤマザクラとマメザクラの自然交配種とされており、冬と春の2回咲きます。
　冬の花は10月に咲き始め、11月下旬から12月上旬にもっとも多く咲きます。そのあとも花は小さくなりますが少しづつ続けて咲きます。春は4月上旬から中旬ごろに咲きます。
　フユザクラの名所として有名なのが、群馬県藤岡市（旧鬼石町）の桜山にある「三波川の冬桜」で、国の名勝および天然記念物に指定されています。
　フユザクラのある桜山は、古くは「虚空蔵山」と呼ばれ、標高593メールあります。この桜山は、当時の三波川村長が明治41年（1908年）、日露戦争の戦勝を記念し国有地であった山林原野を買収し、山頂を含め約5ヘクタールを整備し公園としたものです。この時にサクラの苗木が植栽されましたが、ソメイヨシノの苗木の中にフユザクラが交じっていました。現在は山頂を中心に約7,000本のフユザクラが植栽されています。
　今はフユザクラの見ごろで、多くの人が花見に訪れています。ライトアップもされていますので、昼間の桜と夜の桜を見に訪れてはいかがでしょうか。


フユザクラの花

桜山の景観

咲きはじめのフユザクラの樹木


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担当：松本